Marte pode ter suficiente osíxeno para soportar microbios e esponxas?

Os primeiros "heroes" da Terra foron os microbios. Fai 2.7 mil millóns de anos a 
atmosfera comezou a acumular osíxeno producido por cianobacterias
que vivían nos océanos e eran capaces de fotosíntese. 
O osíxeno foi fundamental para a aparición dunha vida máis complexa, incluíndo os 
primeiros animais, e hoxe este é o tipo de metabolismo máis común do planeta.



Agora, un novo estudo suxire que en áreas de Marte tamén pode haber suficiente osíxeno para
 soster unha vida terrestre. Vlada Stamenkovic, investigadora da NASA e colegas do Instituto 
Tecnolóxico de California, desenvolveron un modelo que calcula a cantidade de osíxeno que 
 pódese atopar en augas salgadas que poden existir nalgunhas zonas do planeta. As sales 
presentes nestas salmueras permiten que a auga permaneza líquida a temperaturas por baixo 
de cero graos. Segundo o estudo publicado hoxe en Nature Geoscience, aproximadamente o
 6,5% de todo o planeta pode almacenar cantidades de osíxeno na superficie ou a uns poucos 
centímetros por debaixo do mesmo semellante ás da Terra o suficiente para soster algúns
 microbios e esponxas.



Estudos recentes suxiren que os primeiros antepasados dos animais actuais eran esponxas e
 que estes seres vivos poden proliferar a concentracións de osíxeno moi baixas. As áreas con 
posible osíxeno están por riba dos 50 graos de latitude en torno aos polos. Entre as misións 
analizadas polo estudo, só se explorou a área da misión Phoenix, que aterrou sobre o que
 podería ser xeo  en 2008.

Este mesmo ano descubriuse un gran lago de auga salgada baixo o xeo do polo sur en Marte. 
O novo estudo especula que a concentración de osíxeno no seu interior podería ser "alta" se 
hai contacto temporal coa superficie ou se hai suficiente radiación para separar o osíxeno eo
 hidróxeno. Os responsables do traballo consideran que estes resultados teóricos poden explicar
 o estado de oxidación dalgunhas rocas marianas e implican "que hai oportunidades para a vida 
baseadas no osíxeno do actual Marte ou doutros corpos planetarios grazas ás fontes de osíxeno 
que son alternativas á fotosíntese" .

Outra pregunta sen resposta que deixa o traballo é; se realmente hai salmueras de auga líquida
 na superficie de Marte, xa que a evidencia acumulada ata agora non é concluínte.
Fonte: El País